Timeオブジェクトに対するto_jsonメソッド呼び出し
Ajaxを多用したアプリケーションにおいても，Ruby on Railsの採用が今後どんどん増えていくと考えられる。Ajaxと言えば，言葉の通りXMLを連想するかもしれない。しかし，サーバから受け取った後の処理効率を考えると，JSONでやり取りを行ったほうがトータルで都合が良い。近年では，XMLではなくJSONを利用する機会が多いと考えられる。
Ruby on Railsの1.2から，全オブジェクトに対してto_jsonメソッドを呼び出すことができるようになった。これは，active_supportが提供してくれる機能である。例えば，
employee = {:name => ‘Yoichiro’, :age => 32} json = employee.to_json
としてあげれば，”{name: "Yoichiro", age: 32}”という結果を得ることができる。非常に便利である(速度に問題があるらしいけど)。
さて，これを書いている時点での最新であるRails 1.2.3では，to_jsonメソッドが全てにおいて万能かというと，残念ながらそうではない。実は，to_jsonメソッドを呼び出した結果を正しく受け取れるレシーバのクラスに制限があるのだ。これは，activesupport-1.4.2/lib/active_support/json/encodersディレクトリにあるcore.rbファイルの中身を見てみると良い。
module ActiveSupport module JSON #:nodoc: module Encoders #:nodoc: define_encoder Object do |object| ・・・ end define_encoder TrueClass do ・・・ end define_encoder FalseClass do ・・・ end define_encoder NilClass do ・・・ end define_encoder String do |string| ・・・ end define_encoder Numeric do |numeric| ・・・ end define_encoder Symbol do |symbol| ・・・ end define_encoder Enumerable do |enumerable| ・・・ end define_encoder Hash do |hash| ・・・ end define_encoder Regexp do |regexp| ・・・ end end end end
正しく結果が得られるのは，TrueClass, FalseClass, NilClass, String, Numeric, Symbol, Enumerable, Hash, Regexpのみである。一般的なアプリケーションなら，これ以外にも多用しているクラスがあるはずだ。例えば，Timeクラスのオブジェクト。これはサポート外である。つまり，
Time.now.to_json
としても，得られる結果は”{}”である。なんとも悲しい。
この問題は，RailsのTracにしっかりと登録されていて，既にパッチが提供されている(id:tonocchiさん， 情報さんきゅです！)。このチケットがcloseになったのは，たった3ヶ月前。Railsの次のバージョンになればきっとTimeクラスに対するサポートも含まれることだろう。しかし，現状ではそのパッチをあてるか，動的になんとかするしかない。
Ticket #5140 (closed defect: fixed) - Rails Trac
というわけで，パッチをあてることなく，Timeクラスのオブジェクトに対してto_jsonメソッドが正しい結果を返すようにするコードが以下である。
ActiveSupport::JSON::Encoders::define_encoder(Time) do |time| time.to_i.to_json end
先のcore.rbファイルでも使われているdefine_encoderメソッドを使って，自分でエンコード処理を追加登録している。上記のコードを，例えばapplication.rbファイルの中に書いておけば良いだろう。例えばHashオブジェクトの中にTimeクラスのオブジェクトがいるときにも，登録されたTimeクラスに対する処理(time.to_i.to_json)が実行され，日時を示す値がJSON文字列に格納されるようになる。
このテクニックはTimeクラスに限ったものではなく，ほかのクラスに関しても適用することができる。独自にJSON文字列の構築を処理したい場合などに活用すると良いだろう。
